Network
GALAMEDIA - Paus Fransiskus bakal melakukan lawatan perdana ke Irak pada Maret 2021. Kunjungan bersejarah ini akan menjadikannya sebagai Kepala Gereja Katolik Roma pertama yang berkunjung ke negara Timur Tengah tersebut.
Vatikan mengatakan program itu akan "mempertimbangkan evolusi darurat kesehatan di dunia".
"Dia akan mengunjungi Baghdad, dataran Ur... kota Erbil, serta Mosul dan Qaraqosh di dataran Nineveh," kata juru bicara Matteo Bruni dalam sebuah pernyataan.
Dilansir AFP, perjalanan itu direncanakan akan berlangsung dari 5 hingga 8 Maret 2021.
Kunjungan Paus ke Mosul akan menjadi sangat penting, mengingat itu adalah bekas benteng kelompok ISIS.
Baca Juga: Asmaul Husna: Al Afuw, Ar Rauf, dan Malikal Mulki, Berikut Ini Arti dan Penjelasannya
Tahun lalu, Paus mengatakan bahwa Irak berada dalam daftar kunjungannya di tahun 2020. Tapi Paus terpaksa membatalkan semua perjalanan luar negerinya pada Juni akibat pandemi virus corona.
"Kunjungan Paus akan datang sebagai realisasi dari mimpi pendahulunya, Paus St. Yohanes Paulus II," kata portal berita Vatikan.
"Paus Polandia telah merencanakan untuk melakukan perjalanan ke Irak pada akhir tahun 1999, tetapi dicegah oleh Saddam Hussein," tambahnya.
Baca Juga: Asmaul Husna: Al Mubdi, Al Mu’id, dan Al Muhyi Arti dan Penjelasannya
Menanggapi kabar tersebut, pemerintah Irak pun menyambut baik berita kunjungan Paus.
"Itu melambangkan pesan perdamaian ke Irak dan seluruh wilayah," kata Kementerian Luar Negeri Irak.
Ada lebih dari 1 juta umat Kristen di Irak, tapi hanya beberapa ratus ribu yang tersisa pasca-perang sektarian setelah invasi pimpinan Amerika Serikat pada 2003 dan kelompok ISIS menyerbu sepertiga negara itu pada 2014.
Sebelumnya, Presiden Barham Saleh sempat secara resmi mengundang Paus untuk mengunjungi Irak pada Juli 2019, dia berharap itu akan membantu negara untuk "menyembuhkan" perselisihan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.***
