Network
“Kami ingin sekali menguji apakah memang suhu yang mempengaruhi lanskap sungai, tapi saat ini kami merasa sangat beruntung karena memiliki jumlah data permukaan dan ketinggian sungai secara digital dalam kurun waktu beberapa tahun,” ujar Del Vecchio.
Kemudian, para peneliti memeriksa kedalaman, topografi, dan kondisi tanah lebih dari 69000 aliran sungai di belahan bumi utara, mereka mengukur persentase lahan yang terdapat aliran sungai serta kecuraman lembah sungai. Ditemukan, 47% aliran sungai dibentuk oleh aliran es. Lembah sungai di wilayah Arktik lebih dalam dan curam sekitar 20% lebih sempit dari lanskap sekitarnya .
“Bagaimanapun memang kita telah membaginya, wilayah dengan saluran sungai yang lebih besar akan menjadi hangat dengan suhu rata-rata yang lebih tinggi dan lapisan es yang sedikit,” ujar Del Vecchio, salah satu peneliti.
Lapisan es yang telah membeku yang membatasi aliran sungai di Arktik memungkinkan untuk menyimpan sejumlah besar karbon di bumi. Maka dari itu untuk memperkirakan berapa banyak karbon yang dilepaskan, para peneliti menggabungkan jumlah karbon yang tersimpan di lapisan es dengan erosi tanah yang diakibatkan oleh pencairan tanah yang telah menyebar.
Para peneliti menunjukkan suhu Arktik saat ini telah memanas lebih dari 6 derajat Fahrenheit (2 derajat Celsius) di atas tingkat pra-industri dan pemanasan global ini telah berlangsung sejak tahun 1850., Lapisan es Arktik yang mencair secara bertahap dapat melepaskan sekitar 22 miliar hingga 432 miliar ton karbondioksida yang akan terjadi pada tahun 2100 jika emisi gas kaca dapat dikendalikan.
Kendati demikian,akan lebih parah seumpama gas rumah kaca tak bisa dikendalikan karena bisa melepaskan sekitar 550 miliar ton. Berdasarkan pengamatan Badan Energi Internasional memperkirakan penggunanaan energi pada tahun 2022 telah melepaskan sekitar 36 miliar ton karbondioksida ke atmosfer dan menjadi angka tertinggi sepanjang dekade.
“Meskipun Arktik pernah mengalami pemanasan di masa lalu, hal yang sangat menakutkan apabila betapa cepatnya pemanasan global terjadi saat ini,” ujar Palucis.
“Inti sedimen yang telah terkumpul dari Arktik telah menunjukan lapisan tanah dan simpanan karbon yang melebar sekitar 10.000 tahun lalu, ini menunjukkan wilayah yang jauh lebih hangat dibandingkan saat ini, sehingga wilayah di Amerika Serikat seperti Atlantik, Pennsylvania dan jauh dari gletser pada saat zaman es menandakan masa depan Arktik modern,” kata Del Vecchio.
“Kami saat ini memiliki beberapa bukti dari masa lalu bahwa terdapat banyak sedimen yang terlepas ke laut saat terjadi pemanasa global dan sekarang Arktik akan mendapatkan lebih banyak saluran air dengan semakin hangatnya suhu,” ucap Del Vecchio menambahkan.
