GALAMEDIANEWS - Menteri Pertahanan China memperingatkan pada hari Minggu tentang pembentukan aliansi militer mirip NATO di Asia-Pasifik, mengatakan hal itu akan menjatuhkan wilayah tersebut ke dalam "pusaran" konflik.
Komentar Li Shangfu ini muncul sehari setelah kapal-kapal militer Amerika Serikat dan China berlayar dekat satu sama lain di Selat Taiwan yang sensitif, kejadian yang memicu kemarahan dari kedua belah pihak.
"Percobaan untuk mendorong aliansi mirip NATO di Asia-Pasifik adalah cara untuk menculik negara-negara regional dan memperbesar konflik dan konfrontasi," kata Li dalam sebuah konferensi keamanan di Singapura yang juga dihadiri oleh Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin.
Li mengatakan aliansi-aliansi ini akan "menjerumuskan Asia-Pasifik ke dalam pusaran perselisihan dan konflik".
Li tidak menyebutkan nama negara mana pun, tetapi komentarnya mencerminkan kritik China yang sudah lama terhadap upaya Amerika Serikat untuk memperkuat aliansi di wilayah tersebut.
Amerika Serikat adalah anggota aliansi AUKUS, yang menggabungkannya dengan Australia dan Britania Raya.
Washington juga merupakan anggota kelompok QUAD, yang melibatkan Australia, India, dan Jepang.
"Asia-Pasifik saat ini membutuhkan kerja sama yang terbuka dan inklusif, bukan bergabung dengan kelompok-kelompok kecil," kata Li dalam pertemuan puncak keamanan Dialog Shangri-La. "Kita tidak boleh melupakan bencana besar yang ditimbulkan oleh dua perang dunia bagi rakyat semua negara, dan kita tidak boleh membiarkan sejarah tragis tersebut terulang."
Pada hari Sabtu, Austin menyerukan dialog pertahanan tingkat tinggi dengan Beijing untuk mencegah kesalahan perhitungan yang dapat melibatkan kedua kekuatan besar ini dalam konflik.
"Semakin banyak kita berbicara, semakin kita dapat menghindari kesalahpahaman dan perhitungan yang dapat menyebabkan krisis atau konflik," kata Austin.
Austin dan Li bersalaman dan berbicara singkat untuk pertama kalinya pada makan malam pembukaan pada Jumat, tetapi tidak ada pertukaran substantif.
Amerika Serikat telah mengundang Li untuk bertemu dengan Austin di sela-sela konferensi, tetapi Pentagon mengatakan Beijing menolak.
Anggota delegasi China mengatakan kepada AFP bahwa penghapusan sanksi AS terhadap menterinya merupakan syarat sebelum pembicaraan.
Terdapat beberapa tanda dialog yang membaik antara kedua negara.
Direktur CIA William Burns melakukan perjalanan rahasia ke China bulan lalu, demikian diumumkan oleh pejabat AS pada hari Jumat.
Dan Asisten Sekretaris Negara untuk Urusan Asia Timur dan Pasifik Daniel Kritenbrink akan melakukan perjalanan ke China pada hari Minggu untuk kunjungan yang jarang terjadi.
Namun, militer Amerika Serikat dan China juga terlibat dalam pertemuan berbahaya di dua area paling sensitif di wilayah tersebut -- Selat Taiwan dan Laut China Selatan.
Kapal perang Amerika Serikat dan Kanada berlayar melalui Selat Taiwan pada hari Sabtu, jalur perairan yang memisahkan Taiwan yang berdaulat diri dari China.
Amerika Serikat menuduh kapal Angkatan Laut China berlayar dengan "cara yang tidak aman" di dekat kapal Amerika Serikat, kapal perusak Chung-Hoon.
China mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya -- bersumpah untuk mengambilnya suatu hari nanti, dengan kekuatan jika diperlukan -- dan dalam beberapa tahun terakhir meningkatkan tekanan militer dan politik terhadap pulau tersebut.
Pertemuan di Selat Taiwan tersebut menyusul apa yang disebut oleh militer Amerika Serikat sebagai manuver "secara tidak perlu agresif" oleh salah satu pesawat tempur Beijing dekat salah satu pesawat pengintai Washington di Laut China Selatan pekan lalu.
"Kami tetap prihatin tentang aktivitas yang semakin berisiko dan memaksa dari PLA di wilayah tersebut, termasuk dalam beberapa hari terakhir," kata juru bicara Pentagon Brigadir Jenderal Pat Ryder, yang sedang melakukan perjalanan bersama Austin, menyusul pidato Li.
Seorang pejabat pertahanan senior AS juga mengatakan kepada wartawan: "Tindakan lebih berbicara daripada kata-kata, dan perilaku berbahaya yang kami lihat dari PLA di sekitar Selat, Laut China Selatan dan Timur, dan di luar wilayah tersebut, benar-benar mencerminkan semuanya."
Dalam pidatonya pada hari Sabtu, Lloyd menguraikan kemitraan yang luas Amerika Serikat di wilayah tersebut, yang disebut Indo-Pasifik, dan melakukan pembicaraan dengan rekan-rekan sejawatnya dari negara-negara sekutu dan mitra.
"Kemitraan Amerika sedang mendekatkan wilayah ini untuk membantu menjaganya tetap bebas, terbuka, dan aman," katanya.***