Laut China Selatan menjadi salah satu dari banyak titik rawan dalam hubungan sulit antara AS dan China, dengan AS menolak apa yang disebutnya sebagai klaim wilayah melanggar hukum oleh China di perairan kaya sumber daya alam tersebut.
Beberapa tahun terakhir, kapal-kapal perang AS semakin sering berlayar melintasi Laut China Selatan, dalam aksi unjuk kekuatan untuk melawan klaim China.***