GALAMEDIA - Melawan Newcastle United, penampilan Liverpool bukan seperti tim juara bertahan. Si Merah tampil bagaikan macan ompong ketika bermain tanpa gol di kandang The Magpies dalam laga pekan ke-16 Liga Inggris di Stadion St. James' Park, Kamis dini hari WIB.
Tim besutan Juergen Klopp kembali gagal membongkar pertahanan Newcastle, mengulangi hal serupa ketika diimbangi West Bromwich Albion di Anfield empat hari lalu.
Statistik laman resmi Liga Inggris mencatat Liverpool hanya melepaskan 11 percobaan tembakan sepanjang laga yang sebagian besar terbuang dan hanya empat menemui sasaran.
Baca Juga: Antisipasi Lonjakan permintaan Gas 3 Kg saat Libur Tahun Baru, Pemkot Cimahi Tambah Kuota
Peluang bagus pertama Liverpool lahir pada menit ke-34 ketika Jordan Henderson mengirim umpan lambung terukur ke arah Mohamed Salah, tetapi penyerang Mesir itu gagal menaklukkan kiper Karl Darlow ketika sudah berhadapan satu lawan satu.
Dipenghujung babak pertama, Roberto Firmino bisa melakukan penyelesaian lebih baik saat menyambut umpan silang Sadio Mane, sayang tembakannya bisa dimentahkan oleh Darlow.
Tim tamu terus bekerja keras membongkar pertahanan Newcastle dan pada menit ke-66 Roberto Firmino mengirimkan umpan terobosan bagus namun sayang penyelesaian Salah melebar jauh dari sasaran.
Baca Juga: Jelang Pergantian Tahun 11 Titik di DKI Jakarta Ditutup, Berikut Lokasi Penyekatan
Tiga menit kemudian, Darlow melakukan kesalahan ketika terlanjur meninggalkan sarangnya untuk menghalau sepak pojok tetapi Firmino yang berdiri cukup bebas menyundul bola ke sisi gawang.
Banyaknya peluang yang terbuang hampir dibayar mahal oleh Liverpool pada menit ke-79 ketika bola tendangan bebas Matt Ritchie disambut tandukan Ciaran Clark, tetapi kiper Alisson Becker menyelamatkan gawang tim tamu.
Dua menit berselang, Darlow kembali melakukan penyelamatan gemilang saat bereaksi tepat menghalau tembakan jarak dekat Mane yang memang tak dilakukan penyerang Senegal itu dengan sempurna ketika menyambut umpan silang Andy Robertson.
Baca Juga: KAMMI: Pembubaran FPI Tak Akan Terjadi di Negara Demokrasi
Dua menit menjelang bubaran Darlow memastikan gawang Newcastle tetap tak tersentuh dengan melakukan dua penyelamatan secara beruntun yang diawali sepak pojok dengan mementahkan sundulan Firmino lagi dan menghalau bola yang hampir mengarah kepada Salah.
Hasil itu membuat Liverpool tetap di puncak dengan koleksi 33 poin tapi keunggulan tiga poin mereka bisa raib setiap saat karena Manchester United (30) yang ada pada posisi kedua menyimpan satu pertandingan lebih banyak.
Sedangkan Newcastle (19) walaupun gagal menang dalam empat pertandingan berturut-turut terus menjaga peluangnya menghindari zona degradasi dengan menempati urutan ke-14 dengan jarak aman delapan poin.
Baca Juga: Terbitkan Surat Edaran, Bupati Bandung Larang Perayaan Malam Pergantian Tahun
Newcastle bakal main lebih awal pada laga pembuka tahun 2021 dengan menjamu Leicester City Minggu pekan ini, sedangkan Liverpool baru merumput sehari kemudian di kandang Southampton.