GALAMEDIA - Situasi di Korea Utara telah berubah dari buruk menjadi lebih buruk sejak negara tertutup itu mengkonfirmasi kasus resmi pertama BA.2, varian "siluman" dari Omicron, pada 12 Mei.
Negara itu menambahkan 392.920 kasus demam baru pada hari Minggu, dengan delapan kematian baru.
Jumlah keseluruhan kasus dugaan virus corona sekarang mencapai 1.213.550, dengan 50 kematian, menurut markas besar pencegahan epidemi darurat Korea Utara.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un mengeluarkan perintah untuk memobilisasi sumber daya militer untuk menstabilkan pasokan obat-obatan, tiga hari setelah menyatakan penerapan "sistem pencegahan darurat maksimum."
Kim dilaporkan mengkritik pejabat sektor kesehatan masyarakat bahwa obat-obatan yang dibeli oleh negara tidak menjangkau orang-orang secara tepat waktu dan akurat.
Namun gelombang saat ini belum mencapai puncaknya, menurut para ahli medis di sini.
Baca Juga: Arus Balik Lebaran 2022 di Jalan Tol Trans Sumatera Masih Mengalir
Oh Myoung-don, seorang spesialis penyakit menular di Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul (SNU), memperkirakan bahwa gelombang yang sedang berlangsung di Korea Utara akan menewaskan sedikitnya 34.540 orang, berdasarkan data kematian Omicron dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS pemerintah Hongkong.
Hal itu diungkapkannya dalam seminar yang diselenggarakan Institute for Peace and Unification Studies di SNU, Senin, 16 Mei 2022.
Selain itu, Oh memproyeksikan bahwa jika 30 persen penduduk Utara terinfeksi, 420.000 orang akan memerlukan rawat inap, dan jumlahnya akan meningkat menjadi 700.000 jika sekitar 50 persen penduduk terinfeksi.
Chon Eun-mi, seorang spesialis penyakit pernapasan di Rumah Sakit Mokdong Universitas Wanita Ewha, memandang bahwa pandemi yang sedang berlangsung akan berdampak buruk pada Korea Utara, mengingat banyak orang di sana kekurangan gizi, dan tetap tidak diimunisasi terhadap COVID-19.
Korea Utara adalah satu dari dua negara di dunia yang tidak meluncurkan kampanye vaksinasi.
Menurut data terbaru dari Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa, sekitar 11 juta warga Korea Utara, atau 42 persen dari populasi 25 juta, menderita kekurangan gizi antara 2018 dan 2020.
"Pasien kurang gizi menghadapi risiko kematian dan rawat inap yang lebih tinggi akibat COVID-19, sama seperti penyakit lainnya," kata Chon kepada The Korea Times. "Situasi di Korea Utara dapat berkembang serupa dengan India, di mana jumlah kumulatif kematian akibat COVID-19 berada pada level tertinggi di dunia."
Dia menambahkan bahwa negara totaliter mungkin menghadapi situasi yang jauh lebih serius, karena belum memvaksinasi warganya.
Chon memproyeksikan bahwa tingkat kematian akibat COVID-19 di Korea Utara setidaknya bisa mencapai 1 persen, lebih tinggi dari banyak negara lain, yang berkisar antara 0,05 hingga 0,1 persen, berkat penggunaan pil dan vaksin antivirus yang agresif.
"Meskipun sulit untuk membuat prediksi yang akurat karena data yang terbatas, jumlah korban tewas bisa mencapai 100.000," katanya.
Dokter memandang bahwa dukungan paling mendesak untuk Korea Utara adalah penyediaan alat tes mandiri yang cepat, karena deteksi dini adalah langkah pertama dalam menahan penyebaran virus.
Adapun vaksin, Chon mengatakan negara itu harus dilengkapi dengan dosis yang cukup untuk menginokulasi populasi lansia dan orang-orang dengan penyakit yang mendasarinya.
Tetapi bahkan jika berhasil memvaksinasi kelompok prioritas, dibutuhkan setidaknya empat minggu untuk melihat efek yang terlihat, katanya.
Dia juga berkomentar bahwa tidak ada pilihan pengobatan yang diperkenalkan oleh pemerintah Korea Utara, seperti "interferon alfa 2-b" dan obat-obatan tradisional Korea lainnya, yang terbukti efektif melalui uji klinis.
Ada beberapa pertanyaan yang masih belum terjawab sejak Korea Utara secara resmi mengakuinya memperkerjakan korban COVID-19 pertamanya dan mulai mengungkapkan kasus baru yang terinfeksi setiap hari.
Baca Juga: Film KKN di Desa Penari Extended Bakal Segera Tayang? Begini Kata Sutradara Awi Suryadi
Beberapa pertanyaan tersebut adalah: mengapa Korea Utara, yang mengklaim tidak memiliki kasus COVID-19, mulai mengungkapkan kasus infeksinya?; bagaimana angkanya melonjak begitu tajam dalam sehari sejak melaporkan kasus pertama?; benarkah negara ini benar-benar tidak memiliki kasus infeksi saat ini ketika negara-negara lain di seluruh dunia semuanya berjuang untuk meratakan kurva?
Choi Jung-hoon, seorang pembelot Korea Utara yang melarikan diri ke Selatan setelah menyelesaikan sekolah kedokteran di Utara, memberikan jawaban atas beberapa pertanyaan ini.
Choi, sekarang seorang peneliti senior di Institut Penelitian Kebijakan Publik Universitas Korea, lebih fokus pada implikasi dari keputusan Pyongyang untuk mengungkapkan situasi virusnya - pengakuan yang sangat langka dari krisis kesehatan yang berasal dari negara tertutup.
"Tampaknya tidak masuk akal bahwa tidak ada yang terinfeksi selama dua tahun dan tiga bulan terakhir. Saya pikir banyak orang telah terinfeksi dan kemungkinan besar meninggal. Dan infeksi bisa melonjak baru-baru ini setelah perayaan liburan besar di bulan April, dengan acara massal yang diadakan di Pyongyang," katanya.
"Jadi pengumuman infeksi yang tiba-tiba tampaknya agak disengaja. Untuk satu hal, rezim Kim Jong-un ingin menunjukkan kepada dunia bahwa negara tersebut mampu mengurutkan kasus Omicron secara genetik, melawan klaim bahwa kapasitas medis mereka di bawah standar," kata Choi.
Choi, yang dulu bertugas menyusun langkah-langkah antivirus untuk penyakit menular di unit sanitasi di Chongjin sebelum membelot ke Korea Selatan pada 2012, menduga bahwa kasus pertama yang dilaporkan minggu lalu tidak mungkin merupakan infeksi pertama.
Dia mengatakan itu adalah langkah yang tidak biasa bagi Kim untuk mengizinkan media pemerintah melaporkan tentang wabah saat ini, yang dapat ditafsirkan sebagai kegagalan rezim untuk mencegah penyebaran virus.
Baca Juga: Cabang Menembak Sumbang Medali 2 Emas dan 1 Perak di SEA Games Vietnam
Dia juga memandang bahwa wabah saat ini mungkin tidak seserius yang digambarkan oleh media, karena tidak menghentikan Korea Utara untuk terus maju dengan proyek-proyek konstruksi dan uji coba rudal yang dipimpin negara.
"Saya berasumsi bahwa situasinya lebih serius pada paruh pertama tahun 2020, terutama ketika Kim menghilang dari pandangan publik, memicu desas-desus bahwa dia bisa sakit parah, atau bahkan meninggal," kata Choi. "Ada kemungkinan besar bahwa Pyongyang sedang mengalami gelombang infeksi serius pada waktu itu, yang memaksanya mengungsi ke daerah pedesaan," katanya.
Tetapi Choi menyatakan keprihatinannya bahwa negara totaliter tidak dilengkapi dengan alat untuk mendiagnosis atau mengobati COVID-19, menjelaskan bahwa ia tidak memiliki pilihan lain selain mengandalkan penguncian yang kejam untuk menahan penyebaran virus.
Menurut Choi, ketika seseorang dicurigai terinfeksi virus, dia diberitahu oleh dokter untuk tinggal di rumah, tanpa dukungan medis.***