Network
GALAMEDIA - Jaksa federal di Distrik Selatan New York mendakwa mantan pimpinan kampanye Trump Steve Bannon dan tiga orang lainnya melakukan penipuan sehubungan dengan kampanye penggalangan dana pribadi "We Build the Wall", menurut dakwaan yang dirilis pada Kamis 20 Agustus 2020 pagi waktu setempat.
Jaksa penuntut mengatakan mereka menangkap dan menuntut Bannon, Brian Kolfage, dan dua orang lainnya dalam sebuah plot untuk menipu pendonor sebesar 25 juta dolar AS dalam kampanye penggalangan dana yang mereka klaim diluncurkan untuk mendanai tembok perbatasan Presiden Donald Trump.
Para tergugat didakwa melakukan persekongkolan melakukan jaringan penipuan dan pencucian uang dalam skema tersebut.
"Seperti yang dituduhkan, para terdakwa menipu ratusan ribu donor, memanfaatkan kepentingan mereka dalam mendanai tembok perbatasan untuk mengumpulkan jutaan dolar, dengan alasan palsu bahwa semua uang itu akan digunakan untuk pembangunan," kata Jaksa Penuntut Manhattan Audrey Strauss seperti dilansir Business Insider Kamis 20 Agustus 2020.
"Sementara berulang kali meyakinkan donatur bahwa Brian Kolfage, pendiri We Build the Wall mengaku tidak akan dibayar satu sen pun, Namun para terdakwa diam-diam merencanakan untuk memberikan ratusan ribu dolar kepada Kolfage, yang dia gunakan untuk mendanai gaya hidupnya yang mewah."
Jaksa menuduh bahwa Bannon menggunakan organisasi nirlaba yang diidentifikasi dalam dokumen penagihan sebagai "Nirlaba-1" untuk mengambil lebih dari 1 juta dolar AS dari penggalangan dana We Build the Wall untuk "diam-diam" membayar Kolfage dan menutupi ratusan ribu dolar senilai pengeluaran pribadinya sendiri.
Kantor Strauss juga mengatakan bahwa Andrew Badolato dan Timothy Shea ditangkap dan didakwa bersama dengan Bannon dan Kolfage. Bannon diperkirakan akan hadir di pengadilan Kamis malam waktu setempat.
Dakwaan hari Kamis sangat penting karena selain melibatkan tim kampanye Trump lainnya, dakwaan itu datang setelah beberapa hari pergolakan di kantor pengacara AS Manhattan awal tahun ini.
Pada bulan Juni, Jaksa Agung William Barr memberi kejutan ke Washington ketika dia mencoba untuk menggulingkan pengacara Manhattan AS Geoffrey Berman pada hari Jumat malam dan menggantikannya dengan seorang loyalis Trump.
Setelah menolak untuk mengundurkan diri dan terlibat dalam kebuntuan publik selama berhari-hari dengan Jaksa Agung, Berman akhirnya mengundurkan diri ketika Barr mengatakan dia akan menunjuk Strauss, yang merupakan wakil Berman, sebagai penjabat kepala SDNY (Distrik Selatan New York).
SDNY melakukan penyelidikan atas skema yang dituduhkan para terdakwa bekerja sama dengan Layanan Inspeksi Pos Amerika Serikat, yang agennya akhirnya menangkap Bannon.
"Seperti yang dituduhkan, mereka tidak hanya berbohong kepada donatur, mereka juga berencana untuk menyembunyikan penyalahgunaan dana mereka dengan membuat tagihan palsu dan rekening untuk mencuci sumbangan dan menutupi kejahatan mereka, tidak menunjukkan perhatian pada hukum atau kebenaran," kata Inspektur USPIS Philip Bartlett.
"Kasus ini harus menjadi peringatan bagi penipu lain bahwa tidak ada seorang pun di atas hukum, bahkan seorang veteran perang yang cacat atau ahli strategi politik jutawan."
Membangun tembok di perbatasan selatan AS untuk membatasi imigrasi ilegal adalah salah satu janji kampanye terbesar Trump dalam kampanyenya tahun 2016, di mana Bannon menyuarakan dukungan publik yang kuat. Tetapi presiden merasa sulit untuk mencapai janjinya setelah dia terpilih dan harus menghadapi kenyataan proses legislatif.
Kolfage, seorang veteran Angkatan Udara AS dan tiga orang terdawka lain yang mendukung Trump, meluncurkan kampanye "We Build the Wall" pada tahun 2018 di GoFundMe dengan tujuan mengumpulkan 1 miliar dolar AS untuk membangun tembok tersebut tanpa adanya dana kongres. Kampanye tersebut mengumpulkan jutaan dolar dalam beberapa hari setelah peluncurannya.
Namun pada awal Januari 2019, GoFundMe menutup penggalangan dana dan mengembalikan dana penyumbang setelah jelas bahwa tembok perbatasan resmi tidak dapat dibangun secara pribadi dan menggunakan dana pribadi.
Setelah menutup GoFundMe, Kolfage mengatakan bahwa dia dan tim ahli hukum, konstruksi, dan keamanan nasional telah "menghabiskan waktu berjam-jam selama liburan untuk meninjau semua masalah yang berkaitan dengan pembangunan tembok perbatasan selatan" tetapi "semuanya telah datang ke kesimpulan bahwa pemerintah federal tidak akan dapat menerima donasi kami dalam waktu dekat," lapor Insider pada saat itu.
Kolfage dan kolaboratornya kemudian mendorong para donor untuk mengarahkan donasi mereka ke lembaga nirlaba baru yang disebut "We Build the Wall, Inc.", yang berjanji untuk terus mengumpulkan dana untuk tembok tersebut.
Pada titik ini, jaksa mengatakan, Kolfage, Bannon, dan dua terdakwa lainnya, melakukan penipuan dengan menyesatkan donor tentang ke mana, tepatnya, uang mereka akan pergi.
"Secara khusus, Kolfage diam-diam mengambil lebih dari 350.000 dolar AS dana yang telah disumbangkan ke We Build the Wall untuk penggunaan pribadinya sementara Bannon, melalui organisasi nirlaba di bawah kendalinya (" Nirlaba-1 "), menerima lebih dari 1.000.000 dolar AS dari We Build the Wall, yang biasa digunakan Bannon untuk, antara lain, diam-diam membayar Kolfage dan menutupi ratusan ribu dolar untuk pengeluaran pribadi Bannon," kata dakwaan itu.
Bannon, arsitek utama kampanye Trump tahun 2016, memberikan informasi ekstensif tentang intrik internal kampanye Trump dan Gedung Putih sebagai bagian dari penyelidikan penasihat khusus Robert Mueller terhadap campur tangan Rusia dalam pemilu 2016.
Dia bertemu dengan jaksa federal setidaknya pada empat kesempatan - dua yang pertama pada pertengahan Februari 2018, sekali lagi pada Oktober tahun itu, dan lagi pada Januari 2019, menurut laporan Mueller tentang penyelidikan.
Mantan penasihat Trump juga bersaksi selama sekitar 35 menit musim gugur yang lalu dalam persidangan kriminal era Mueller terhadap Roger Stone. Di sana, Bannon memberi tahu juri yang akhirnya menghukum Stone bahwa mantan penasihat Trump telah menjadi tujuan utama kampanye 2016 ketika menginginkan informasi tentang rencana WikiLeaks untuk merilis materi curian yang merusak tentang Hillary Clinton.
Pengacara Bannon dan juru bicaranya tidak menanggapi permintaan komentar dari Insider. Bannon juga tidak membalas permintaan komentar.***
